שכונת יעקב
הקמת השכונה
הצורך בידיים עובדות ודרישת אנשי הברון להעסקת פועלים עבריים בלבד סיפקו פרנסה לפועלים כאלו בהכשרת קרקעות, בבניין ובעזרה במשקי האיכרים.
משפחות יהודים מגיאורגיה שעלו ארצה ממניעים ציוניים התיישבו תחילה בפתח-תקוה ואח"כ בעידוד אנשי הברון עברו לבנימינה, לעבודה בקטיף פרחי היסמין אשר גודלו עבור תעשיית הבשמים. בתיהם - שכונת יעקב ע"ש אבי הברון - היו לשכונה הראשונה ממערב למסילה. השכונה הוקמה ליד מפעל הבשמים.
14 משפחות העולים הראשונות מגיאורגיה הגיעו ב-1929 לבנימינה והם שוכנו תחילה ברפת הקליפורנית ואליהן צורפו משפחות יוצאי יוון ובולגריה ומשפחות ותיקות מטבריה ומירושלים (יוצאי מרוקו, בוכרה, פרס ותימן). בצרוף שתי משפחות מגבעת הפועל, מנתה שכונת יעקב 27 משפחות.
תושבי השכונה נקלעו למצוקה כלכלית. עונת קטיף פרחי היסמין נמשכה כחצי שנה והעבודה היתה קשה ומפרכת. העובדים – כולל ילדים מגיל 8 – החלו לעבוד עוד לפני שעת הזריחה כדי להספיק לקטוף פרחים רוויי טל (שהעלה את משקלם – השכר נקבע עפ"י המשקל – כ-10,000 פרחים היוו קילוגרם אחד). "ילדי היסמין" הגיעו לבית הספר באיחור והיו נרדמים בשיעורים.
בשאר ימות השנה עסקו הפועלים בעבודות מזדמנות. בנטיעת פרדסים, קטיף התפוזים, בייבוש הביצות, בסלילת כבישים ובמשקי האיכרים. בהמשך הקצתה פיק"א לכל משפחת פועל שטח של 5 דונם לנטיעת פרדס ועוד 3 דונם לגידולי שלחין.
ביוזמתו של מנהיג הקהילה, מאיר מגלא-שווילי, הצטרפו תושבי השכונה להסתדרות ונציגיה היו לחברים במועצת הפועלים. הם ובני הדור השני כיהנו בתפקידים ציבוריים ואף התגייסו למלא תפקידי ביטחון בצבא הבריטי, בנוטרות, בפלמ"ח, בהגנה, באצ"ל ובלח"י ועסקו בחינוך והוראה. כחלק מההשתלבות והטמיעה בהווי הארץ, הסירו משם משפחתם את התוספת "שווילי".
אנשי השכונה היו שומרי מסורת והקימו בשכונה את בית הכנסת "עץ החיים", שהיה מוסד מרכזי בחייהם ומשמש את התושבים עד היום.
במלחמת העצמאות נפלו שניים ממייסדי השכונה: יצחק אוצ'רו ז"ל ודוד שלו ז"ל.
לימים, אברהם מגלי, מ"ילדי היסמין" ובנו של מאיר מגלי שווילי ממייסדי השכונה, כיהן כיו"ר מועצת בנימינה בין השנים 1965 – 1974.
במרץ 2024 נבחר לראשות מועצת בנימינה-גבעת עדה גיל חנניה, נכד ליצחק ופנינה חנניה ממייסדי השכונה.
שמות מייסדי שכונת יעקב
חנה ויצחק אוצ'רו, רחל ומני אלישע, רבקה ואברהם אנוקוב, מרים ומאיר בוטו, רינה וישראל בכר,
חיה-ויזיה יעקב בן-בסט, זהבה ושמעון בן-משה, שושנה ויוסף בן-שמואל, ז'ינז'יכה חוה ויעקב,
חנה ומיכאל-מכלוף חמו, לאה ומרדכי חנוכה, פנינה ויצחק חנניה, יונה ויום-טוב חסיד,
מלכה ודוד טטרו, ג'ויה וחיים-מתן כהן, רבקה ויוסף לוי, שרה ועוקביא-חסיד לוי,
רבקה ומאיר מגלי, לובה ודוד ננזיה, זהבה וניסים נתן, אסתר וזכריה סרדרוב,
דבורה ואברהם עמנואלי, חנה ואברהם צפניה, תמר ומאיר קובו,חנה ויהושע קוזיה,
לאה-לובה ושמעון שבתו,שמחה ודוד שלו.